Alors que l'humanité s'est étendue dans les étoiles,
la religion et
la foi conservent leur importance au sein de l'Imperium. Plusieurs croyances religieuses sont
au cœur des normes sociales, tant pour les nobles que pour les citoyens ordinaires. La plupart des religions de l'Ancienne Terre ont survécu
sous diverses formes, souvent en trouvant des points communs avec d'autres pour créer de
nouvelles philosophies religieuses. Certaines de ces religions sont pratiquées
localement, tandis que d'autres ont des fidèles
à travers tout l'Imperium.
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Le Catholicisme Orange
Le Catholicisme Orange est sans doute
la plus répandue des religions, bien que l'Imperium n'ait pas de religion d'État officielle et que de nombreuses croyances y soient pratiquées.
Cette religion intègre
une large gamme de doctrines religieuses de l'Ancienne Terre, notamment du judaïsme, de l'islam et du christianisme. Cependant, il ne s'agit pas simplement d'un amalgame de textes religieux jetés ensemble, mais d'
un évangile soigneusement élaboré pour la nouvelle ère de l'humanité. Le but était de créer
un livre religieux "parfait" pouvant répondre
aux besoins spirituels de toute l'humanité, en retirant à toute religion particulière la prétention d'
être la seule détentrice de l'inspiration divine.
Le livre sacré de cette religion est
la Bible Catholique Orange (BCO), comptant près de
1 800 pages et fréquemment citée par les érudits et les croyants.
Toute éducation noble inclut la lecture de ses nombreux chapitres. Son commandement central est :
"Tu ne défigureras pas l'âme.". Malgré la popularité de la BCO et de ses enseignements, la plupart des membres du Landsraad, des grandes Maisons nobles aux plus modestes de leurs serviteurs, ne pratiquent
la religion que superficiellement, avec
peu de dévotion véritable.
Il est crucial de se souvenir que le Jihad Butlerien n'était pas seulement un conflit militaire, mais
une guerre sainte. Les humains n'ont pas seulement combattu pour se libérer de l'oppression des machines pensantes par intérêt personnel, mais parce que
c'était un commandement divin. La liberté retrouvée était vue comme
un don de Dieu en récompense pour avoir accompli
sa volonté et éliminé les machines esclavagistes. Les moments de désespoir durant ce combat ont renforcé
la spiritualité de l'humanité, cherchant ainsi
l'espoir face à un ennemi redoutable. Depuis lors, beaucoup croient que c'est
leur foi qui a permis leur victoire, et que sans elle,
Dieu pourrait reprendre ce don de liberté. Par conséquent, les interdictions contre la création de machines pensantes ne sont pas simplement des règles, mais
un pacte sacré avec Dieu. Beaucoup craignent que toute transgression de ces règles ne conduise à
la ruine non seulement pour l'individu coupable, mais aussi pour
sa famille,
sa Maison, voire pour
toute l'humanité.
Malgré ses origines, les adeptes de la foi Catholique Orange ne pratiquent généralement pas de
culte organisé. Bien qu'il y ait
des prêtres et
des conseillers, la foi est
une affaire personnelle pour chaque croyant. Comme de nombreuses religions dans l'Imperium, le Catholisme Orange est plus
une philosophie à étudier qu'un ensemble de rituels à suivre strictement. Les fidèles lisent souvent et relisent la Bible pour mémoriser
ses avertissements et comprendre
la vérité de ses lois et de ses conseils moraux.
Les prières sont adressées à
Dieu de manière traditionnelle, mais beaucoup prient également pour que l'humanité ne franchisse pas
les limites strictes imposées. Ceux qui suivent cette foi se considèrent souvent comme l
es gardiens de l'alliance de Dieu avec l'humanité contre les machines pensantes. Ils scrutent les signes indiquant qu'une personne, par arrogance, pourrait
violer ces règles strictes et causer la ruine de l'humanité.
En raison de l'absence de culte organisé, il existe
une grande diversité d'interprétations parmi les adeptes. Bien qu'ils étudient tous le même texte, ils peuvent parvenir
à différentes conclusions à partir des mêmes passages. Heureusement, cela ne conduit
généralement pas à des conflits, sauf parmi les disciples les plus fanatiques. L'étude du livre sacré est
encouragée, et les nouvelles interprétations sont accueillies si elles contribuent à
une meilleure compréhension de la volonté divine. Chaque adepte est libre de choisir
les interprétations qui résonnent le plus avec eux, sans honte à changer d'avis. En réalité, les croyants authentiques ajustent constamment les détails de leur foi à mesure qu'
ils en approfondissent la complexité.
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L'athéisme dans l'Impérium
Bien que tout le monde ne suive pas une religion,
être athée dans l'Imperium est assez difficile.
L'existence continue de l'humanité est généralement vue comme
preuve de l'existence de Dieu, car c'est la volonté divine qui a préservé l'humanité. Malgré ce raisonnement circulaire, cette idée est profondément ancrée dans la société de l'Imperium et
difficile à remettre en question. Déclarer qu'il n'y a pas de Dieu est considéré comme
dangereux, car cela pourrait signifier violer
l'alliance entre Dieu et les hommes contre les "machines pensantes" sans comprendre les conséquences, voire ignorer leur existence. La plupart des athées apprennent donc vite à garder
leur opinion pour eux.
Les sœurs du Bene Gesserit, bien que formées aux enseignements de la BCO lors de leur apprentissage, ne sont
pas croyantes dans le Catholicisme Orange. Pour elles, la religion est
un outil manipulable selon les besoins de la Confrérie, comme le démontre
leur propre Livre Azhar, qui précède la BCO et sert à orienter leurs manipulations religieuses.
La plupart des gens étudient la Bible dès leur enfance et connaissent
les principaux principes du Jihad Butlerien, mais cela reste souvent
leur seule implication religieuse. Bien que beaucoup reconnaissent l'existence de Dieu,
la foi ne joue pas un rôle central dans leur vie quotidienne. Dans certains endroits, comme sur Ix, où la technologie est primordiale, les restrictions du Jihad Butlerien sont perçues comme
entravant l'innovation. Cependant, même
les plus fervents technologistes évitent de les enfreindre, sachant que cela pourrait non seulement les exposer à
des punitions divines, mais aussi à
des sanctions sévères de l'Imperium et du Landsraad.
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Les autres religions et préceptes
Bien que la plupart des cultures à travers l'Imperium suivent les principaux enseignements du Jihad Butlerien, il existe
une diversité de petites religions dans les différentes planètes et communautés. Ces communautés sont souvent
le foyer de dévots fervents. La pratique religieuse tend à refléter la vie quotidienne des fidèles. Ainsi, sur les planètes désertiques arides ou les mondes forestiers luxuriants,
les besoins spirituels diffèrent. Par exemple, les habitants simples ne redoutent pas généralement la création de machines pensantes, mais prient pour des conditions météorologiques favorables et des récoltes abondantes.
Dans la société féodale de l'Imperium, les croyances des nobles diffèrent souvent de celles des travailleurs et des paysans, indépendamment de la bienveillance des dirigeants. Les religions populaires, bien que moins formelles que celles de la noblesse, renforcent souvent
les liens communautaires à travers des pratiques collectives telles que les prières pour
les bénédictions divines, ainsi que lors des rituels comme les mariages et les funérailles, où toute la communauté se rassemble.
Une influence significative est celle de
la Missionaria Protectiva des Bene Gesserit. Cette branche de la Confrérie cherche à découvrir
les croyances locales et à introduire de
nouvelles idées dans leur mythologie. Ces stratégies permettent aux Bene Gesserit de
manipuler les communautés à travers la religion et offrent à leurs sœurs un moyen de survivre lorsqu'elles sont isolées dans des cultures étrangères. La Missionaria Protectiva est tellement intégrée que de nombreuses communautés ont
des représentants ou des agents des Bene Gesserit, agissant comme
prêtresses sans toujours révéler leur lien avec la Confrérie.